La pandémie obligeant les restaurants à repenser leurs modèles d'exploitation, on assiste à une recrudescence des "cuisines fantômes", c'est-à-dire des installations éphémères qui se consacrent à la préparation et à la cuisson des aliments sans qu'il soit nécessaire de se rendre sur place pour prendre un repas. Certains affirment qu'elles présentent un risque de mauvaise manipulation des aliments, d'autres les apprécient pour leur côté pratique. Nous examinons les raisons de cette tendance croissante et ce qu'elle implique pour les manipulateurs de denrées alimentaires.
Les ventes de repas livrés par les restaurants étaient déjà en forte hausse avant l'apparition de COVID-19, et la pandémie n'a fait qu'accélérer leur croissance. La popularité croissante des options de livraison a entraîné la création d'un tout nouveau type d'entreprise de restauration : la cuisine fantôme. Loin d'être aussi effrayantes qu'elles en ont l'air, les cuisines fantômes offrent une alternative aux restaurants traditionnels, uniquement pour la livraison, que les clients et les opérateurs de la restauration apprécient.
Les cuisines fantômes ont révolutionné l'industrie en offrant aux propriétaires d'entreprises et aux manutentionnaires d'aliments la possibilité d'exploiter une entreprise de services alimentaires tout en maintenant le coût de l'immobilier au minimum - tout en offrant des marges inégalées et d'énormes possibilités d'expansion. Voici ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles les cuisines fantômes font actuellement parler d'elles dans l'industrie de la restauration et de la manipulation des aliments.
Non, il ne s'agit pas de cuisines hantées. Les cuisines fantômes, dont la popularité a explosé ces dernières années, sont des restaurants qui ne proposent que des services de livraison et n'ont pas de présence traditionnelle face à la clientèle. En d'autres termes, une cuisine fantôme ne comporte que des installations de préparation des aliments, sans aucune sorte de salle à manger ou de zone de passage. Les clients passent des commandes, généralement par le biais d'applications de livraison de nourriture tierces, qui sont prises en charge par des livreurs et apportées directement au client. Certaines cuisines fantômes fonctionnent à partir d'espaces de cuisine partagés avec d'autres entreprises de livraison, tandis que d'autres servent de moyen pour les restaurants traditionnels d'offrir des services de livraison uniquement sous une sorte de marque sœur.
Les cuisines fantômes ont bouleversé le secteur de la restauration pour de nombreuses raisons, mais la plus importante est qu'elles offrent aux entrepreneurs des moyens rentables de se faire les dents dans le secteur. Plutôt que de payer pour un espace de taille normale pour accueillir les clients, les exploitants de cuisines fantômes peuvent payer uniquement pour l'espace de cuisine dont ils ont besoin et pour l'équipement nécessaire (à moins qu'ils n'opèrent dans une cuisine partagée).
Cela signifie également qu'ils n'ont à payer que la main-d'œuvre nécessaire à la préparation des aliments, au lieu d'engager une équipe complète de manutentionnaires, de serveurs et d'hôtesses de l'air. La réduction des coûts permet aux cuisines fantômes de dégager des marges intéressantes. La plupart de ces entreprises proposent des menus plus petits et plus rationnels qui permettent de maintenir les coûts à un niveau bas.
L'autre grand avantage de l'exploitation d'une cuisine fantôme est que, comme le modèle d'entreprise repose uniquement sur la livraison, elle n'a pas été aussi touchée par la pandémie de COVID-19 que les restaurants traditionnels et les entreprises de services alimentaires. Le fait de ne pas avoir de zone de contact avec la clientèle permet à ces cuisines de continuer à fonctionner, en interagissant uniquement avec les livreurs et les autres marques qui partagent l'espace.
En d'autres termes, les cuisines fantômes ont fourni aux entrepreneurs audacieux un moyen de survivre à la pandémie. Alors que les établissements traditionnels ont dû transformer complètement leurs activités pour faire face aux volumes de livraison plus élevés que d'habitude et à l'absence de clients dînant à l'intérieur, les cuisines fantômes sont taillées sur mesure pour la livraison. Le fait de ne pas avoir à se préoccuper de l'affluence permet aux propriétaires d'entreprises de se concentrer sur ce qu'ils font le mieux, et la commodité des services de livraison rend l'acheminement des aliments et des boissons vers les clients plus facile que jamais.
Les cuisines fantômes ont souvent une proposition de vente unique, certaines se spécialisant dans des produits comme la poutine, le fromage grillé, les ramen et d'autres aliments populaires, ce qui leur permet d'attirer facilement l'attention des clients affamés et de se démarquer des nombreuses options de restauration traditionnelles qui leur sont déjà offertes. Le fait de se spécialiser dans un nombre restreint d'articles permet de maintenir les coûts à un niveau bas et facilite la tâche des entreprises de restauration qui souhaitent se faire un nom. Les gens du monde entier commandent des livraisons à un rythme plus élevé que jamais, et les cuisines fantômes leur offrent quelque chose de rapide, de pratique et de différent.
La pandémie de COVID-19 ayant contraint de nombreux restaurants à modifier leur mode de fonctionnement, les cuisines fantômes ont offert aux entrepreneurs, aux chefs émergents et aux propriétaires de petites entreprises une alternative viable qui leur permet de continuer à faire ce qu'ils aiment sans la menace d'une faillite imminente ou l'incertitude persistante de la pandémie.
Bien que ces entreprises alternatives soient nouvelles sur la scène, leurs coûts d'exploitation réduits, leurs modèles commerciaux uniques et leur large attrait signifient qu'elles sont là pour durer. Après la pandémie, elles devront peut-être quitter les cuisines des restaurants pour s'installer dans des cuisines commerciales plus grandes, afin que les restaurants qui les accueillent actuellement puissent à nouveau proposer des repas en salle - la disponibilité de ces installations pourrait limiter les activités des cuisines fantômes après la pandémie.
Qu'il s'agisse d'un grand restaurant ou d'une petite cuisine familiale, toute personne impliquée dans la préparation d'aliments a besoin d'un certificat de manipulation des aliments pour rester en conformité avec les réglementations fédérales et provinciales.
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