L'exposition des clients à l'hépatite A a connu une une forte augmentation au cours du premier semestre de l'année.avec des cas apparus aux États-Unis dans l'Arkansas, l'Indiana et la Californie ainsi que dans d'autres États, ce qui a entraîné l'apparition d'une épidémie dans plusieurs États, touchant environ 1 200 patients et entraînant la mort d'au moins 40 personnes. Les organismes gouvernementaux exhortent tous les travailleurs du secteur de la restauration en Amérique du Nord à s'assurer qu'ils sont vaccinés contre le virus de l'hépatite A, facilement transmissible, en particulier dans les communautés situées à proximité des zones infectées ou chez les travailleurs qui voyagent souvent. Voici ce que les travailleurs de la restauration et les propriétaires de restaurants doivent savoir sur la relation entre l'hépatite A et l'industrie de la restauration.
Qu'est-ce que l'hépatite A ?
L'hépatite A est un virus infectieux qui provoque une inflammation du foie et affecte sa capacité à fonctionner correctement, provoquant des symptômes tels que la perte d'appétit, la fièvre, la jaunisse, la fatigue, des démangeaisons intenses et des crampes d'estomac. Les cas peuvent aller d'une maladie bénigne qui disparaît en quelques jours à des cas graves qui peuvent durer des mois. Le virus peut être mortel pour les personnes souffrant de maladies chroniques du foie et pour les personnes âgées de plus de 60 ans.
L'hépatite A peut être transmise à l'homme par l'intermédiaire d'aliments et de boissons contaminés. Elle est souvent asymptomatique dans ses premiers stades, ce qui en fait un problème extrêmement important pour les professionnels de la restauration. L'hépatite A peut également être transmise par contact avec les excréments d'une personne infectée, à la fois directement et indirectement. La gravité du virus est également variable, certains se débarrassant des symptômes sans aucun effet néfaste, tandis que d'autres développent de graves complications hépatiques qui peuvent entraîner une lutte à vie, voire la mort.
Pourquoi est-il si important que les travailleurs du secteur de la restauration se fassent vacciner ?
L'une des causes les plus courantes de l'hépatite A est la consommation d'aliments et de boissons qui ont été manipulés par un professionnel de la restauration infecté par le virus. Comme les symptômes n'apparaissent généralement que deux à sept semaines après l'infection, de nombreux professionnels de la restauration ignorent qu'ils sont porteurs du virus et le transmettent involontairement à leurs clients et à leurs collègues en manipulant des aliments dans des conditions dangereuses et en ne se lavant pas les mains correctement. La facilité avec laquelle les personnes sont infectées par l'hépatite A et la subtilité des premiers stades du virus font qu'il est extrêmement important que les travailleurs de la restauration soient vaccinés.
Les professionnels de la restauration sont l'un des groupes les plus exposés au risque de transmission du virus, l'hépatite A pouvant survivre sur les surfaces et même dans les aliments et les boissons qui ont été congelés.
Les vaccins contre l'hépatite A sont efficaces à 97 % en cas de pré-exposition et à 80 % chez les personnes infectées qui sont vaccinées au cours de la première semaine. Les vaccins contre l'hépatite A sont extrêmement répandus au Canada et sont financés par l'OHIP et d'autres organisations provinciales de soins de santé.
Le vaccin est recommandé par les experts en sécurité alimentaire de tout le pays afin de réduire le risque de contracter le virus et d'infecter d'autres personnes sans le savoir pendant la phase d'incubation du virus.
Que puis-je faire d'autre pour me protéger et protéger les autres ?
L'hépatite A étant souvent transmise aux aliments, aux boissons et aux surfaces par contact direct avec les mains mal lavées des travailleurs de la restauration, le moyen le plus efficace de combattre le virus est de se laver correctement les mains. Les règles de lavage des mains dans les restaurants et les établissements de restauration doivent être appliquées par les directeurs et les propriétaires, en particulier après que les employés sont allés aux toilettes ou ont manipulé des aliments tels que des crustacés, des fruits et des légumes crus. Les bonnes techniques de lavage des mains peuvent être renforcées auprès de tous les employés grâce à la
mise en œuvre, sur le site , d'infographies et d'affiches basées sur des éléments visuels sur le lieu de travail, en particulier à proximité des stations de lavage des mains et des toilettes.
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